ソウル・スクリームの最高傑作であり、日本のヒップホップ・ク ラシックとして後世まで語り継がれるだろう『The Positive Gravi ty〜案とヒント』から早3年。遂に第三章となるアルバム『Future Is Now』が完成した。そこに留まることを許さず常に前へ進もうと するソウル・スクリームのポジティヴかつ潔い姿が満杯に詰まった 素晴らしい作品を届けてくれた。メンバーの言葉を交え本作の魅力 を掘り下げてみよう。 　「あしたじゃ遅すぎる　たしかな目でみきる今、しかない　やら ねばな今、いかない　やるならば今」（「あしたFuture Is No w」） 　何気ない毎日の中で“進化すること”を意識する。それは人間な らば誰でも感じる事ではないだろうか（それが世間から見て如何に 顛末な事であったとしても、当人にとっては大きな問題だったりす るものだ）。そこには常に“葛藤”の二文字が付きまとう事だろう。 しかし、地に足が着いてさえいれば最終的に間違った方向には進ま ないはず。自分なりの世の中に対しての“問題意識”という物差し、 そして“自分”という名の何らかの“確信”を抱いてポジティヴ・ ヴァイブスを発してさえいれば…。 　ソウル・スクリーム（以下SOSC）の発する音楽に接していていつ も感じるのは、そんな“人間としての意識”である。言うまでもな くヴェテランの域にある彼らは、確かに様々な葛藤を抱えながら進 化を遂げてきた。でなければ日本のヒップホップ史に残るクラシッ ク、トータル・アルバムとして知られる前作『The Positive Gravi ty〜案とヒント』を越える作品をこんなに何気なく（はためには、 だが）作れる筈もない。 　「今回は“魂叫”とか自分達の（連作）テーマ曲を含めて1曲1曲、 自分達のテンションを大切に作った感じ。一つの大きなテーマとい うか、脚本がない状態で。だからまとめるのに時間はかかったけど、 自分としては全曲満足いく仕上りになりましたね」（DJ Celory） 　先に“何気なく”という言葉を使ったのは不用意ゆえではない。 それが彼らにとって自然だ、ということだ。だが、そこにはいくつ ものカベがあった筈。それを隠そうとしないところもまた、彼らの 魅力、なのだ。 　「ここ数年でヒップホップを取り巻く環境は大きく変わったじゃ ないですか。音からビジネスに至るまで。そこで時代に対する葛藤 もありましたね。好きだけどそこには乗れない、という気持ちがあ る一方、そういう事をして凄いところも見せたい、みたいな。キャ リアが長くなれば必ずそういうカベにブチ当たる訳で。“続々自由 ”ではリリックのテーマ的にはこういう新しい時代に自分達がハマ ってやるとしたらコレだ、というものが示せた」（E.G.G. Man） 　「“4つの魂”では倍速（フロウ）もやってます。進化はするけ ど、その中で置いていくものと、ちゃんと持っていくものは明確な んですよ」（Hab I Scream） 　「音的な面でもそれはありましたね。例えばサンプリングでやっ てきた人間なら今のトライトンでの“弾き”のトラックには最初抵 抗を感じると思うんですけど、やってきた事は残しつつ時代のテク ノロジーも取り入れる事でオリジナリティを出せる事がよく分った。 全体のバランスにも拘って。その結果、バラエティに富んだアルバ ムになりました」（DJ Celory） 　Feat.ゲスト（オーサカ＝モノレールの中田亮からMuro＋Boo、Da bo、Yoyo-C、そしてUzi）の絶妙な配し方、アルバムの進行をより 意味あるものとするインタールード／スキットの存在、等がアルバ ムとしての精度を高めているのは言うまでもないが、タイトな関係 で知られるこの4つの魂の各々の役割こそが作品の軸になっている 点はこれまでと変わらない。そしてパーティ・チューンや日常モノ だけでなく“東京温暖化”や“事件簿01”といったコンシャス・ラ ップを忘れていない点にもSOSCのSOSCたる所以、がある。 　「今回はHabが特にテーマやコンセプトじゃない部分で感じたも のをうたって、俺が具体的に引き出す、みたいな進め方の曲が多 い」（E.G.G. Man） 　中でも“失われつつある緑（自然）と人間の関係”を音楽によっ て取り戻す、というテーマでレゲエを昇華した“緑の森”（feat. Yoyo-C）は独立した一つの曲（つまりはシングル曲）としても愛さ れるべき“名曲”だ。 　「これはキレイ事じゃないんですけど、生命、生物は大事にしな いといけない。そういう意識は常に持ってる。レゲエはジャマイカ に行ってヤラレましたね。今までの聴き方が間違ってた事を思い知 らされました。耳じゃなく、心で、体で聴くものだと。Yoyoには相 通じるものを感じるし、本当に素晴らしいアーティストだと思って ます。Respect!」（Hab I Scream） 　「うたってるとよく解るんだけど、そのヴァイブスが自分にハネ 返ってくるんですよね」（E.G.G. Man） 　“時は流れていくのではない。一瞬一瞬の積み重ねなのだ”とい うイントロでのメッセージそのままの「今しか出せないヴァイブス …つまりその時々の入魂のものが形になっている」 （Hab I Scream） 　この『Future Is Now』。紛うことなきニュー・クラシックの誕 生、である。しかし、驚くべき事に彼らは当然、“今だ進行形”、 なのだ…。